На рубеже XIX—XX веков легендой среди шахматистов был уроженец Гатчины Михаил Чигорин - первый российский маэстро, участвовавший в матче за звание чемпиона мира. Основоположник отечественной шахматной школы, Чигорин стал первым профессиональным шахматистом в России. Один из ведущих игроков своего времени, он много сделалал для популяризации древней игры. По его инициативе на стыке двух столетий, состоялся первый всероссийский турнир по шахматам. А успешные выступления Чигорина на международных турнирах способствовали повышению интереса к игре в России.